前前前缘（十四）
春雨随风，静悄悄潜入雨夜。
但桐柏山上却一片灯火通明，熙熙攘攘的人群衬得爆竹声更加沸腾。今日是除夕，本地人除了守岁、吃年夜饭，还有一项最重要的活动，那就是来山上的水神庙里烧第一炷香。
此地拜水神的风俗也是近年来才兴起的。
天启年间桐柏山简直就是人间炼狱，寸草不生、饿殍遍地，但凡上了岁数的老人都不愿提起那段岁月，家中小辈每每谈起，长辈们都讳莫如深。
因此也只有个语焉不详的传说流传了下来，据说是当初玉皇大帝应此地县官请愿，派了水神下凡，连绵不绝地降了几日大雨，涤荡尘垢后水神又降下丰饶之雨，才解了此地困顿。
自此之后，山下镇子每年除夕拜水神的风俗就流传了下来，据说谁能烧到新年的第一炷香，水神便能实现他的一个愿望。因此抢除夕的第一炷香便成了大家心照不宣的活动，每年镇长都不得不提前组织了民夫巡逻队来维持秩序。
但今年情形却不同往日。
只见长长一条石阶自山脚延绵而上，道路的尽头便是水神庙。石阶两侧小摊小贩都屏了声息，百姓也站得整整齐齐，仿佛在等什么大人物出场。
有顽皮的小孩想捣蛋，因此总想窜出人群去看看那大人物是什么样，一边踮脚尖一边手里还悄悄把手里的爆竹扔到道路上。只可惜他做坏事时太心虚，引线还未完全点燃就将爆竹扔了出去，火星还未燃起就噗呲一下熄灭了。
随即这炮仗却被一只手捡起来了，这手的主人身披蓑衣，头戴斗笠，一身粗布衣裳，看着就似个平凡的田间老农，但周围人的反应又昭示着他就是那位全镇人都夹道欢迎的大人物。
他笑眯眯地把那炮仗递给缩回去的小孩，嗓音粗厚：“这是你的炮仗吧？怎么没拿稳，掉在路中间了，下次可要收好，让路人不小心踩到可就麻烦了。”
这整条道都被清出来欢迎那位大人物了，除了这男子哪儿还有别人呢？
因此听了这男子温和的话语，那小孩的脸“唰”的一下便红到了耳朵根，他嗫嚅道：“下、下次不会......”
他还未说完，一旁的家长便已察觉这熊孩子做了什么好事了，因此撸起袖子便要当场来一番“爱的教育”，他恶狠狠地训道：“还不快向姒伯道歉。”
“对不......”那男孩踯躅了一秒，脑袋都要低到胸口了。这垂下的小脑袋却很快被一只大手笼住了，那大人物弯腰抱起了小孩，向那家长笑道：“多有灵气的小子，没少给你们争光吧——哎呦，他看着轻，抱起来可挺有分量，身体素质看来不错——等开了春便来镇上的公学读书吧，这么聪明的小脑瓜可不能荒废了啊。”
“是是，”家长哈腰道：“开了春就送他去，家里早就商量好了。”
“好好，”他连说了两个好，接着道：“孩子总是要来读书的嘛，不求什么，但至少懂些道理。”
那孩子被他抱在怀里，脑袋抵着他胸口，只听得本地方言被他用醇厚的嗓音说出来，连这拉家常的话语也有一股子说不出来的好听。
他想：这就是那位大人物吗？但和说书先生嘴里的那些达官贵人可太不一样了，那些贵人听着直教人害怕，这个大伯却只让人心生亲切之感，况且他还不叫爹爹打我。这垂髫小童窝在男子的臂弯里，先悄悄在心里给这贵人定了个“好人”的名头。
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